Remember Jaspal Bhatti & his Corrupt Party?

“No one has to be afraid of the Best Party, because it is the best party. If it wasn’t, it would be called the Worst Party or the Bad Party. We would never work with a party like that.”

Iceland's Best Party, founded in December by a comedian, Jon Gnarr, to satirize his country’s political system, ran a campaign that was one big joke.

Last month, in the depressed aftermath of the country’s financial collapse, the Best Party emerged as the biggest winner in Reykjavik’s elections, with 34.7 percent of the vote.

And Jon Gnarr actually is the Mayor of Reykjavic.

With his party having won 6 of the City Council’s 15 seats, Mr. Gnarr needed a coalition partner, but ruled out any party whose members had not seen all five seasons of “The Wire.”

http://www.nytimes.com/2010/06/26/world/europe/26iceland.html?src=me&ref=general

My Own Private India

 

 

I am very much in favor of immigration everywhere in the U.S. except Edison, N.J. The mostly white suburban town I left when I graduated from high school in 1989 — the town that was called Menlo Park when Thomas Alva Edison set up shop there and was later renamed in his honor — has become home to one of the biggest Indian communities in the U.S., as familiar to people in India as how to instruct stupid Americans to reboot their Internet routers.

http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,1999416,00.html

Father's Day

My father, an Armenian, was born in a country that no longer exists, Austria-Hungary, in a way of life that no longer exists.
The family was in the nobility, living on an estate of thousands of acres — and then came World War II.

http://www.nytimes.com/2010/06/20/opinion/20kristof.html

Classified ads again

 1. Less about real estate, more about the agent himself

2. Precise use of words...Puneite's command over Marathi...खमक्या, नोकरीतला रुबाब!

Clarity of thoughts in a classified in daily Sakal, Pune

The King and Us

When I first told my son Ferran that the 17-year-old king of Tibet would be staying with our family for a week, he raised a 14-year-old eyebrow and said, “I hope he’s not expecting me to serve him.” My 17-year-old son, Alex, was more generous. “I think I should give the king my bed,” he said, wondering aloud if the king, who had been living in a Tibetan refugee settlement in India, would require security.


http://www.nytimes.com/2010/06/13/nyregion/13king.html?ref=nyregion

OCR तंत्राच्या प्रतीक्षेत मराठी

 जगात ३० कोटी लोकांना ओसीआरची प्रतिक्षा
OCR म्हणजे ऑप्टिकल कॅरॅक्टर रेकग्नीशन


संस्कृत, मराठी आणि हिंदी या भाषांतील सर्व अक्षरे (काही अपवाद वगळता) बहुतांशी सारखी आहेत.
मराठीतला ओसीआर अडकून पडला आणि हिंदीसाठी किंवा देवनागरीसाठी मात्र तो तयार झाला तरी तांत्रिक उसनवारी करून मराठीतलं ओसीआरचं काम होणं शक्य आहे. 
मात्र मराठी आणि हिंदी दोन्हींसाठी किंवा एकूण देवनागरीसाठी वापरण्यास सोयीचे व स्वीकारार्ह असे ओसीआर सॉफ्टवेअर आज तरी शोधूनही सापडत नाही. मात्र आजही त्यातल्या बिनचूकपणाच्या मर्यादांमुळे त्याचा वापर वाढलेला दिसत नाही. 

आजच्या घडीला अमेरिकेत न्युयॉर्कच्या बफेलो विद्यापीठात देवनागरी ओसीआरसाठी सातत्याने संशोधन करणारे एक स्वतंत्र केंद्र (Center of Excellence for Document Analysis and Recognition (CEDAR) आहे. त्याची माहिती जिज्ञासूंना http://www.cedar.buffalo.edu/script/Doverview.html या संकेतस्थळावरून घेता येईल. 
भारताबाहेर देवनागरी ओसीआरसाठी काम करणाऱ्या बफेलो विद्यापीठासारख्या इतरही काही संस्था व व्यक्ती आहेत. 
http://www.loksatta.com/lokprabha/20100305/my-marathi03.htm

८७ वर्षांचा एव्हरग्रीन देव आनंद

द्वारकानाथ संझगिरी 
देव आनंद ह्या माणसाला चांगलं काही मिळालं की मला आनंद होतो. 
त्याला गेल्या कित्येक वर्षांत व्यावसायिक यश मिळालं नाही. हे त्याचं कारण असू शकेल. 
त्यामुळे ज्या माणसाने मला आयुष्यभर आनंद वाटला, त्याला आनंद झाला की मला आनंद होतो. 
http://www.loksatta.com/lokprabha/20100507/cover.htm


शिरीष कणेकर 
आमची अख्खी पिढीच देव आनंदची छुपी फॅन होती. मनातल्या मनात देव आनंद बनून आम्ही नूतनवर प्रेम केलं होतं. ‘हैं अपना दिल तो आवारा’ असं ट्रेनमध्ये वहिदा रहेमानला उद्देशून म्हणालो होतो. पडद्यावरच्या नायिकांशी प्रणयाराधन करण्याचं स्वप्न आम्ही रंगवू शकलो. कारण देव आनंदमध्ये आम्ही स्वत:ला पाहात होतो. त्यानं आमच्या स्वप्नांना पंख दिले. मनाला उभारी दिली. जगण्याला आसक्ती दिली.
http://www.loksatta.com/lokprabha/20100507/metkut.htm

लोणार सरोवर

लोणार सरोवर जागतिक वारसा म्हणून घोषित व्हावा यासाठी महाराष्ट्र शासनाने आर्थिक तरतुदींसह घोषणा केली आहे. 


लोणार सरोवराच्या परिसरात वनस्पती, पुरातत्व, जैवविज्ञान, पर्यावरण, भौगोलिक, खगोलशास्त्रीय आणि सांस्कृतिक स्वरूपाची कितीतरी आश्चर्ये आपल्याला खुणावतात.  हजारो वर्षांची उपेक्षा पचविणाऱ्या या सरोवराचं नाव चंद्रावर असलेल्या अवशेषांशी असलेल्या साधम्र्यामुळे अचानक जगासमोर आलंय.


 पण लोणार सरोवर नक्की कोठे आहे , आणि त्याला अचानक जागतिक वारशाचा दर्जा देण्याची शिफारस करण्याचे प्रयोजन काय हेही कित्येकांना माहीत नाही. 
काही निवडक खगोलप्रेमींना जरी लोणार हे वितानतीर्थ वाटत असले तरी सामान्यांपर्यंत लोणारची महती पोहोचलेली नाही. 


जागतिक दर्जाचा हा नैसर्गिक ठेवा आपल्या महाराष्ट्रात बुलढाणा जिल्ह्यत आहे, पण खुद्द बुलढाणा आणि लोणार सरोवरातल्या परिसरात राहणाऱ्या बहुसंख्य लोकांना आजही त्याचे महत्त्व माहीत नाही. 
 ५० हजार वर्षांपूर्वीचा हा अमूर्त जागतिक आश्चर्याचा ठेवा उपेक्षा सोसूनही विश्वाला खुणावतो आहे.
http://www.loksatta.com/lokprabha/20100528/vidnyan.htm

सभ्य स्त्री-पुरुषहो

 पुण्यातील आचार्य अत्रे सभागृहाचे उद्घाटन प्रसंगी, संयोजकांकडे चिठ्ठय़ा धाडून,  प्रेक्षकांमध्ये बसलेल्या श्री. पु. ल. देशपांडे यांना  बोलण्याचा आग्रह केला. 
ऐनवेळी पुलंनी केलेले हे भाषण ध्वनिमुद्रित करण्यात आले होते.
 हे अप्रकाशित राहिलेले भाषण पुलंच्या दहाव्या स्मृतिदिनानिमित्त  (१२ जून ) दै. लोकसत्ताने छापले आहे. 


"मी एकदा म्हटलं होतं की, अत्र्यांना त्यांच्या मास्तरांनी ‘बे एके बे’ हा पाढा न शिकवता ‘दोन हजार एके दोन हजार’, ‘दोन हजार दुणे चार हजार’ हाच पाढा शिकवला असावा. आम्हाला म्युनिसिपालिटीच्या शाळेतल्या मास्तरांना दोन म्हणतानासुद्धा आपण जास्त सांगतोय, असं वाटतं. अत्र्यांना कोण ते सासवडचे गुरुजी मिळाले कुणास ठाऊक?"


http://www.loksatta.com/index.php?option=com_content&view=article&id=77194:2010-06-11-10-22-10&catid=104:2009-08-05-07-53-42&Itemid=117

Every Breath A Stranglehold

Bhopal’s night of December 2, 1984, recounted by a foreteller


I was then a resident of old Bhopal, just a couple of kilometres from the Union Carbide plant. 


http://www.outlookindia.com/article.aspx?265777

Shivaji Park, Mumbai

Who moved my ground? 
That is the question Maharashtra politicos are asking about their favourite haunt in Mumbai—the 28-acre Shivaji Park.


http://www.outlookindia.com/article.aspx?265496

Random sampling of cops in news

1.  . Women cops slap a two-wheeler riding girl on Jangli Maharaj road, Pune,  charging that she had jumped the signal. 

Times of India, 11 June, 10.

2.New Delhi: A 30-year-old woman has alleged that cops at a west Delhi police post forced her to strip in the presence of her 12-year-old son and demanded that she had sex with her own minor son, all because the boy had been accused of stealing money from a car. 

“After confining us to one room, one of the constables took my husband and younger son out of the room and locked it from inside. 
   When my elder son and I denied the charge, a constable allegedly asked the woman to strip.

 “When I refused, the constable started beating me with his lathi and forced me to take my clothes off,” said Mayuri. One of the cops asked me to have sex with my son. 

Both of us started crying and I begged them to let us go. Then one of the constables asked me to have sex with him instead.

 We begged for our life. Finally, after about one or two hours, they released us,” she said. 

http://epaper.timesofindia.com/Default/Scripting/ArticleWin.asp?From=Archive&Source=Page&Skin=TOINEW&BaseHref=TOIPU/2010/06/10&PageLabel=11&EntityId=Ar01102&ViewMode=HTML&GZ=T

A single norm for India’s many ‘panchangs’?

The Karveer peeth Shankaracharya was getting requests from Maharashtrians abroad, asking if they could solemnise weddings during chaturmaas, the four monsoon months when muhurats aren’t given. 

It’s time to revisit the unofficial ban on muhurats during this period.

The chaturmaas concept was relevant in agrarian societies without modern systems of transport and communication. 

People had to tend to their fields, they could not travel by foot from one village to another in rain for weddings...these reasons aren’t valid now. 

We need to iron out such concepts and revisit almanac-making for our times.

Muhurats for weddings and other auspicious occasions may be fixed during the so-called inauspicious monsoon months, and certain all-India festivals may fall on the same date in a year, instead of regional variations that now confuse people.

Necessity, in this case, is the mother of reinvention.

 Hindu almanacs, popularly called panchangs across the country, are headed for fundamental changes, with the baby steps taken by a reformist group in Kolhapur, Maharashtra.
 In time to come, there may be uniformity or at least agreement on certain almanac notings among the 40-odd almanac-makers in the country. 
 http://www.outlookindia.com/article.aspx?265668

Film on state of pedestrian facilities in Pune

http://www.parisar.org/activities/projects/63-film-on-state-of-pedestrian-facilities-in-pune.html

"जर इथं कुठं माझी विवेकबुद्धी हजर असेल, तर तिनं कृपया माईकजवळ यावं..."

अवधूत परळकरांची ओळ, कविता महाजनांच्या 'भिन्न' पुस्तकाच्या सुरुवातीला, एका स्वतंत्र पानावर उद्धृत.

सर्व लाईन व्य़स्त आहेत

माझी आई इचकरंजीजवळच्या लाट नावाच्या खेडय़ात राहते. 
तिचा नवीन पासपोर्ट बनवायचा होता. 
तिचा फॉर्म वगैरे भरून माझ्या भावाने पासपोर्ट कार्यालयात जमा केला. 
माझ्या आईला लिहिता-वाचता येत नाही. शिवाय तिचे वय अठ्ठय़ाहत्तरच्या आसपास आहे. 
तिचे रेशनकार्डावर नाव आहे. तिचे मतदारयादीत नाव आहे, तिचे परिचयपत्रही आहे. नियमाप्रमाणे तिची पोलीस तपासणी होणे पासपोर्टसाठी गरजेचे आहे. 
माझ्या गावापासून जवळचे पोलीस स्टेशन आठ-दहा किलोमीटरवर आहे. पोलिसांनी अर्जदाराच्या घरी जाऊन ओळख पटवून आपला अहवाल पाठवायचा असतो. अनेकदा चौकशी करूनही काम होत नव्हते.
 मी भावाला विचारले. तो म्हणाला, ‘दोन साक्षीदारांसह आईने पोलीस स्टेशनमध्ये जाणे गरजेचे आहे, तसा ‘आदेश’ आहे.’
माझी आई यापूर्वी माझ्याकडे जपानला आली होती, रशियाला आली होती. आता तिने मालदीवला यावे अशी माझी इच्छा आहे. 


लिहिता-वाचता न येणाऱ्या आईचा मुलगा देशाचा उच्चायुक्त होतो यात मला माझ्या पराक्रमापेक्षा भारतीय लोकशाही यंत्रणेचा आणि या यंत्रणेतील सामान्यातील सामान्याला मिळणाऱ्या संधीच्या समानतेचा विजय आहे असे वाटते.
 माझ्या आईच्या पासपोर्टवरती तिच्या डाव्या हाताचा अंगठा आहे तर माझ्या वाटय़ाला राजनीतिज्ञांसाठी असणारा लाल रंगाचा डिप्लोमॅटिक पासपोर्ट आहे...
...सामान्य माणसाला त्याचे जीवन सुरळीतपणे चालवण्यासाठी काही सरकारी कार्यालयात जावेच लागते.
 ग्रामपंचायत, नगरपालिका, पोलीस स्टेशन, न्यायालय, जिल्हाधिकारी कार्यालय, पाणी किंवा वीज बिलाची कार्यालये वगैरे. 
या कार्यालयांमध्ये आत जाताना आणि तिथून बाहेर येताना व्यक्तीची जी मन:स्थिती आणि चेहऱ्यावरचे भाव असतात त्यावरून लोकशाही किती व्यवस्थित कार्यरत आहे, ती लोकाभिमुख आहे की नाही, जनतेच्या मनात शासनाबद्दल कोणत्या भावना आहेत या सर्वाचे अनुमान काढता येते. 
सरकारी कार्यालयातून ये-जा करणारी माणसे आजही बहुधा चिंताक्रांत, दडपलेली, पिचलेली, भयभीत संकटग्रस्त अशी दिसतात ही वस्तुस्थिती आहे. 
http://www.loksatta.com/index.php?option=com_content&view=article&id=75145:2010-06-05-14-34-03&catid=55:2009-07-20-04-00-45&Itemid=13

Most forwarded SMS of the week

How "Times" change.....
Pune was known as the city of PL  Deshpande.
Now, it is known as "City" of IPL  Deshpande!

Ref:  A controversy over whether Mr Aniruddha Deshpande, director of City Corporation, was bidding  for the Pune IPL(Indian Premier League for cricket competitions) franchise in his personal capacity.
Or, whether Mr Sharad Pawar and family have a stake in the bid, as 16% shareholders of the said City Corporation.

The Times of India broke the story.

A sign in Gurgaon

"Minimum order - 50/-  Vomiting charge - 50/- "

Photo in the Times of India, June 6th, 2010

http://epaper.timesofindia.com/Default/Scripting/ArticleWin.asp?From=Archive&Source=Page&Skin=TOINEW&BaseHref=TOIPU/2010/06/06&PageLabel=11&ForceGif=true&EntityId=Ar01102&ViewMode=HTML&GZ=T

GOD FORSAKEN ?

Headline for a cover story on New Atheists and others, about the eternal debate on whether God exists.

http://epaper.timesofindia.com/Default/Client.asp?Daily=TCRM&showST=true&login=default&pub=CREST&Enter=true&Skin=CREST&GZ=T

How can he not have eaten, drunk or excreted in over 70 years?

Science examines Chunri wale Mataji

A high-powered team of scientists of the New Delhi-based Defence Institute of Physiology and Allied Sciences (DIPAS) analyses reams of clinical data and readings.
These were taken earlier this month at Ahmedabad’s Sterling Hospital, where Jani agreed to be the subject of a unique 15-day observation study, one backed by cctv monitoring and 24-hour  surveillance to ensure that he did not break his own strict rules.

Earlier,  in November 2003, he was observed for ten days by a team of doctors led by Sudhir V. Shah, an eminent neurophysician keen to decode the science behind fasting and meditation.

Jani’s “no food, no water, no ablutions” claim was found to be genuine then, as it was by DIPAS this time.
Then, as now, a battery of tests had been carried out on him.
“The only condition he set us was that we should not conduct any invasive procedure,” says Dr Shah. “We respected that.”
http://www.outlookindia.com/article.aspx?265459 

Pune cops let handcuffed suspect drive stolen car on JM road

 The suspect was holding the steering with his right hand while changing gears with the handcuffed left hand. 
('Sakal' says, one suspect was controlling the steering, clutch & accelerator, while the other suspect changed gears. Both were handcuffed.)
The policemen were following the suspect’s car in another vehicle.

Jangli Maharaj road witnessed high drama around 4.30 pm on Thursday, when a stolen car driven by a handcuffed theft suspect hit as many as six vehicles as well as some pedestrians.
 Five people were injured, one of them critically, in the incident. 

http://epaper.timesofindia.com/Default/Scripting/ArticleWin.asp?From=Archive&Source=Page&Skin=TOINEW&BaseHref=TOIPU/2010/06/04&PageLabel=1&EntityId=Ar00102&ViewMode=HTML&GZ=T